有人做过这样一个实验：把一只毛刺蟹从它所在的蟹群中放到另一群毛刺蟹中，结果发现螃蟹群中的战斗明显的增加。约需一周的时间，待这新加入的螃蟹确定了它的新地位，骚动才安静下来。如果在原蟹群中地位较高的个体被放入更强壮的蟹群中，由于它已习惯于进攻，它的不检点行为，可能遭到反击，直到屈服为止。不过它的进攻性，却有可能使它比进攻性弱的等大个体争得相对高一点的地位。

　　更有意思的是，如果把一只毛刺蟹反复放在两个强弱不同的蟹群中，结果，经过一段时间，它能记住自己在不同蟹群中的地位，并学会采取不同的行为方式。在强壮的蟹群中，它会采取屈服的姿态，“安分守已”，而在体弱的蟹群中，它踮起脚尖，摆出得胜将军的姿态，还不时“欺侮”同伴，螃蟹的这种记忆可维持两周。看来学习适于自己身份的行为是维持等级的主要方式。地位高的螃蟹有许多“特权”，可以随心所欲地四处游逛，为自己挑选可口的食物；还可以找到众多的“妻妾”，使自己子孙满堂。当环境不利或食物供应不足时，这些身强力壮的螃蟹依然能得到足够的食物，得到良好的生存会。从而使得螃蟹“种族”在不利的环境下得以延续。

　　所以，蟹类的这种竞争，实际上是淘汰了弱者，保存强者有利于蟹群度过艰难的生活环境