人们流传，这个“蟹和尚”原来是法海的替身。《白蛇传》故事里，白娘子为了向法海讨要其夫许仙，不得已施法术水漫金山，法海气急败坏，将白娘子镇压雷峰塔内。苏杭一带的百姓，许多人生病时都得到过许仙夫妇的悬壶医治，深知白娘子的贤惠善良。闻听白娘子罹难，纷纷打抱不平。

　　这个消息由凡间传到天庭，玉皇大帝连忙派遣太白金星下凡界查办。太白金星提点天兵天将，下凡捉拿法海，眼见得腾云驾雾要降临人。法海慌不择路，如丧家之犬逃到边，已经无路可走了。这个时候，一只大螃蟹正在石板缝里蜕壳，法海不由分说，当即钻了进去，躲在蟹壳想瞒过众神。岂知，法海的举动早被太白金星在云端识破，对法海喝道：“你为非作歹逞凶，天地都不可容，本该叫你死于霹雳之下。看你似有悔改之意，放一条生路于你，从今往后安分守己呆在蟹壳里修炼正果吧。”闻听此言，法海内心暗自叫苦，却再也无计可施，只得永世打坐蟹壳里修行去了。

　　此后，人们食蟹时，掰开金红的蟹壳，总可以看到一个黑乎乎、软囔囔的东西，模样很象一个打坐的和尚。“蟹和尚”便由此得名。有人或称“蟹仙人”